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Le Lion de Waterloo
Monument commémoratif de la Bataille de Waterloo de 1815, le Lion trône fièrement à 45 mètres de hauteur, juché sur une immense butte. Il a été construit à la demande de Guillaume 1er, Roi des Pays-Bas, en l'honneur de son fils, le Prince d'Orange.

Waterloo. 1815. Une fameuse date pour l'histoire de l'Europe. Cette année-là, le 16 juin, des affrontements éclatent à Ligny entre l'armée française de Napoléon et les troupes coalisées (Angleterre, Pays-Bas, Prusse, Ecosse). Les troupes de Napoléon prennent le dessus.

Wellington, le commandant des armées alliées, réorganise ses hommes et installe ses quartiers généraux à Mont-Saint-Jean, à côté de Waterloo. Le 18 juin, les soldats se rangent en ordre de bataille. A la fin de la journée, les Coalisés prennent le dessus grâce à une attaque des Prussiens sur le flanc de l'armée française. Napoléon et ses hommes sont contraints au repli.

Défait, l'Empereur est mis au ban de l'Europe et contraint à l'exil sur l'Ile de Sainte-Hélène. La victoire de Waterloo devient alors le symbole du nouveau régime des Pays-Bas. Guillaume 1er décide de l'édification d'un monument original dans la plaine de Waterloo, à l'endroit présumé où le Prince d'Orange aurait été blessé au combat.

Les travaux de construction de la butte ont lieu entre 1823 et 1826. Il faudra 290.486 mètres cubes de terre pour construire cette colline haute de 40 mètres. Un lion de 28 tonnes fabriqué en fonte est ensuite déposé sur un piédestal de 4,5 mètres en haut de la butte. Une colonne de briques enfouie supporte le monument.

Au sommet d'un escalier de 226 marches, les visiteurs découvrent un panorama imprenable sur tout le site de la bataille, sur les communes de Braine-l'Alleud, Genappe, Placenoit et, bien entendu, Waterloo. Chaque année, une reconstitution de la bataille grandeur nature a lieu aux pieds de la butte.