monaco

La pluie s’étant invitée par intermittence sur le tracé monégascque, on s’attendait à une bataille terrible rappelant l’édition 1996 où, sous le déluge, le français Olivier Panis, parti en 14ème position, avait remporté la dernière victoire française en Formule 1. Et l’on n’a pas été déçu par cette 6ème manche de la saison 2008 même si Sébastien Bourdais ne fut pas en mesure de rééditer l’exploit de Panis puisqu’il dû abandonner dès le 9ème tour après avoir percuter Coulthard en perdition dans le rail. Dès la pré-grille, Heikki Kovalainen voyait ses espoirs s’envoler en restant scotché lors de la procédure de mise en route et, lorsque son coéquipier Lewis Hamilton partit à la faute quelques tours plus tard, on se dit que Monaco était maudit pour Mac Laren Mercedes. En tête, les deux Ferrari semblaient à l’aise sous la pluie, résistant uniquement aux assauts d’un Robert Kubica de plus en plus dominateur chez BMW. Derrière les leaders, la bataille sur la piste humide se finissait par plusieurs accrochages qui compromettaient les chances d’Alonso, Heidfeld et Rosberg (14ème tour). Coup de chance pour Hamilton, la safetycar consécutive à l’accident entre Couthard et Bourdais allait lui permettre de se remettre complètement en course car, bénéficiant d’une stratégie décalée, il pouvait rester plus longtemps sur la piste tandis que ses principaux concurrents (Massa et Kubica) devaient effectuer un pit stop pour remettre de l’essence et changer de pneus. La Mac Laren Mercedes se dirigeait tranquillement vers une victoire quand Rosberg se fracassa dans le rail, provoquant une dernière voiture de sécurité alors qu’il restait moins d’un quart d’heure de course. En effet, impossible de boucler 78 tours à Monaco en moins de deux heures sous la pluie et Hamilton, leader avec plus de 30 secondes d’avance voyait revenir sur lui la meute des prétendants à la victoire. Le restart fit deux malheureux : Raikkonen, à la peine et victime déjà d’une pénalité et d’un accrochage, perdit le contrôle de sa monoplace à la sortie du tunnel, empalant le pauvre Adrian Sutil qui avec la modeste Force India occupait alors une improbable et fantastique 4ème place ! Le drapeau à damier salua finalement la victoire d’Hamilton devant un Kubica très en verve et Massa. Le britannique qui récupère ainsi la première place au championnat du monde pilote. Décidément Monaco+pluie = enfin du spectacle en Formule 1. Espérons que le prochain rendez-vous au Canada du 6 au 8 juin soit aussi palpitant.